Ergebnisse der Bodenprobe aus der Freigabe der Martinez-Raffinerie

Contra Costa Health (CCH) sagte am Donnerstag, ein Toxikologe habe festgestellt, dass die Freisetzung von verbrauchtem Katalysator durch die Martinez Refinery Company (MRC) im November die Risiken für die öffentliche Gesundheit durch die Exposition gefährlicher Materialien im nahegelegenen Boden nicht erhöht habe.

Die Bewertung wurde vom Auftragnehmer TRC durchgeführt und kam zu dem Schluss, dass die in 14 Bodenproben nachgewiesenen Metalle nicht in ähnlichen Verhältnissen oder Mengen auftraten wie Staubproben mit verbrauchtem Katalysator, die kurz nach der Veröffentlichung am 24.–25. November 2022 gesammelt wurden.

Die in den Bodenproben nachgewiesenen Metalle lagen innerhalb des erwarteten Bereichs der typischen Konzentrationen im Bundesstaat.

CCH sagte, das primäre Gesundheitsrisiko durch die Freisetzung sei in den ersten Stunden und Tagen nach dem Raffinerieunfall aufgetreten, als Menschen möglicherweise Staubpartikel eingeatmet hätten.

„Contra Costa County hat alle Schritte unternommen, um festzustellen, ob die Bewohner durch die Freisetzung gefährlicher Stoffe im November gesundheitliche Folgen erlitten haben“, sagte John Gioia, Vorsitzender der Aufsichtsbehörde des Landkreises, in einer Erklärung. „Wir sind bestrebt, MRC für alle Auswirkungen auf die Gemeinschaft verantwortlich zu machen und dafür zu sorgen, dass Vorfälle dieser Art nicht noch einmal passieren.“

Die Freisetzung des „verbrauchten Katalysators“ begann an Thanksgiving gegen 21:30 Uhr und dauerte bis zum nächsten Tag, wobei die umliegende Gemeinde mit der staubartigen Substanz überschüttet wurde.

Erste Staubproben zeigten erhöhte Mengen an Aluminium, Barium, Chrom, Nickel, Vanadium und Zink, die alle Atemprobleme verursachen können.

Die Richtlinien des Contra Costa County verlangten von MRC, die Gemeinde über das Notfallsystem des Countys zu alarmieren und sofort das Gesundheitsamt des Countys zu benachrichtigen, was jedoch nicht geschah. Gesundheitsbeamte des Landkreises sagten, sie hätten anderthalb Tage später durch Medienberichte von der Freilassung erfahren.

Die Bezirksstaatsanwaltschaft des Contra Costa County ermittelt immer noch gegen MRC, weil das Unternehmen es versäumt hat, die Behörden zu benachrichtigen, als es 20 bis 24 Tonnen Abfall in die Luft freisetzte.

Der Aufsichtsrat setzte einen Aufsichtsausschuss zusammen, dem auch Anwohner aus den betroffenen Gebieten angehörten, um zu untersuchen, ob die Freisetzung das Risiko von Gesundheitsproblemen in der Gemeinde aufgrund von Umweltverschmutzung erhöht. Das Gremium untersucht auch, was die Veröffentlichung verursacht hat.

CCH sagte, der Gesundheitsbeauftragte des Landkreises, Dr. Ori Tzvieli, werde im März einen Gesundheitshinweis aufheben, der Raffinerienachbarn davor warnte, Produkte zu essen, die in Böden angebaut wurden, die möglicherweise durch verbrauchten Katalysatorstaub kontaminiert waren, bis die Umwelttests abgeschlossen sein könnten.

„Jetzt, da wir diese Ergebnisse haben, hätte ich persönlich kein Problem damit, Obst und Gemüse zu essen, das in der Erde eines der betroffenen Gebiete angebaut wurde“, sagte Tzvieli in einer Erklärung.

CCH sagte, die Bodentests hätten die Tatsache unterstrichen, dass Metalle im Boden „in entwickelten Gebieten wie Contra Costa mit Schwerindustrie und Landwirtschaft eine Tatsache seien“. Zu den in den Proben gefundenen Metallen gehörten Blei und Arsen, die einst häufig in Pestiziden verwendet wurden. Die gemessenen Mengen ließen jedoch keinen Zusammenhang mit der Freisetzung verbrauchter Katalysatoren erkennen.

CCH sagte außerdem: „Es ist wichtig zu beachten, dass es keine absolut sichere Menge an Arsen gibt, die Menschen und Tiere aufnehmen können. Die meisten essbaren Pflanzen nehmen zwar geringe Mengen Arsen auf, enthalten aber normalerweise nicht genug, um gesundheitsschädlich zu sein.“

Tzvieli sagte, Menschen, die befürchten, dass auf ihrem Grundstück erhöhte Blei-, Arsen- oder andere Metallwerte vorhanden sein könnten, können Obst und Gemüse in Töpfen oder Hochbeeten mit sauberer, im Laden gekaufter Erde anbauen. Er empfiehlt außerdem, die Produkte gut abzuspülen und/oder zu schrubben und Hackfrüchte wie Kartoffeln und Karotten zu schälen.